영어 vs 중국어?

짧게 말씀 드리면 영어입니다.

물론 13억 넘는 인구가 중국어를 쓰고 오직 5억 2700만 명만이 영어를 쓰긴 합니다. 하지만 여러분이 전세계 영어를 공부하는 인구와 영어를 말하는 나라를 생각한다면 영어의 승이지요. 15억 인구가 영어를 배우고 있고 오직 3000만명이 중국어를 배우고 있습니다. 영어는 101개 국에서 일반적으로 쓰이고 중국어는 33개국에서만 쓰입니다. 그리고 영어를 배우는 15억 인구 중 많은 부분을 중국인들이 차지합니다. 그 말은 영어를 말할 줄 알면 많은 중국인들과도 대화가 가능하다는 것이지요.

영어의 편재성은 영국의 과거 식민지 역사와 미국의 패권주의가 있고, 그 영향은 SNS와 팝컬쳐를 통해 어느때보다도 깊습니다. 이 요소들은 꽤 오랫동안 사라지지 않을 것이구요. 영어는 외교, 법, 무역, 금융, 아카데미아, 과학, 컴퓨터 등에 쓰입니다. 영어를 쓸 수 있으면 여러분은 어디서든지 일을 할 수 있고, 영어를 쓰지 못하는 친구보다 훨씬 더 많은 기회가 있지요.

물론 중국은 한국에게 기회가 될 수 있습니다. 하지만 중국이 과학과 기술을 세계적으로 따라잡는 것은 오래 걸릴 것이며 또한 원천적 컨텐츠, 규범 그리고 글로벌 리더쉽 등을 창출하려면 꽤나 긴 시간이 걸릴 것입니다. 물론 오래 된 고대문명이 있으나 중국의 근대역사는 40년도 채 되지 않았습니다.